Jau vairāk nekā 1000 gadu singāļu ķēniņiem un dažreiz iekarotāji no dienvidiem Indijas, Šrilankas valdīja no Anuradhapura pilis. Tā bija lielākā un ietekmīgākā no Šrilankas karaļa kapitālu, bet tās lielums, vēsturi un to, ka tas bija sen zem iebrucējiem no dienvidu Indijā ir padarījusi grūtāk saprast nekā, piemēram, Polonnaruwa. Šodien Anuradhapura ir diezgan patīkami un labi izstrādāta pilsētu. Izplatīšanās kroni kokus ar patīkami vēsu viesu nams, kas atrodas mūsdienu pilsētas rajonā.

Anuradhapura bija pirmā galvaspilsēta 380 BC kad Pandukabhaye, bet jo īpaši svarīgi, kad pilsēta guvušas vairāk Devanampiya Tissa (247-207 BC), kuras valdīšanas budisms atnāca uz Šrilanku. Anuradhapura drīz pārtapusi lielā un dzirkstošo pilsētas, bet viņa vēl bija izdzīvot invāziju no dienvidiem Indijas, vēlāk atkārtoja vairākas reizes 1000 gadus. Bet drīz Sinhala varonis Dutugemunu vadīja armiju uz dienvidiem, lai atgrieztos Anuradhapura. Pirmā daļa viņa vārds "Dutu", starp citu, nozīmē "dumpīgs", jo viņa tēvs, baidoties par sava dēla dzīvību, aizliedza viņam pat domāt par to, kā atgriezt Anuradhapura. Dutugemunu pārkāpis viņu, un vēlāk izsmiekls, un sūtīja savu tēvu rotājums sievietēm, tādējādi parādot, ka viņš domā par savu drosmi.

Pēc atbrīvošanas Anuradhapura Dutugemunu (161-137 BC.) Sākās liela mēroga būvniecības. Daudzi iespaidīgs pieminekļi, kas var redzēt Anuradhapura un tagad saglabājusies kopš valdīšanas Dutugemunu. Mahasena (276-303 AD.), Pēdējā "liels" king of Anuradhapura, kurš būvēts milzīgs templis-Yetavanarama Dagobah. Viņš arī uzcēla rekordliels skaits apūdeņošanas iekārtu, kā arī galveno kanālu. Anuradhapura bija lemts izdzīvot kā kapitāla vēl 500 gadus, līdz beidzot, savā vietā nenāk Polonnaruwa.

Vecpilsētā no Anuradhapura, daudzi pieminekļi šajos laikos, no kuriem daudzi ir iekļauti sarakstā UNESCO Pasaules kultūras mantojuma sarakstā - zvanveida stupa III gadsimtā pirms mūsu ēras. e., Ruanveli II-I gadsimtā pirms mūsu ēras. e. ar akmens statujas Buddha V gadsimtā pirms mūsu ēras. e. rock klosteris Isurumuniya, pilis, mākslīgie dīķi. Arī vieta svētceļojumu budisti ir koks un Mahabodhi templis.